Ontwerpers en ingenieurs dromen al bijna honderd jaar van de ‘vliegende auto'. Talloze prototypes werden ontwikkeld, zoals auto's met vleugelopzetstukken, maar nooit met technisch of commercieel succes. Spark en PAL-V Europe NV staan nu echter op de vooravond van de realisatie van die droom met de PAL-V: een innovatief nieuw voertuig dat rijdt als een auto en vliegt als een gyrocopter.
De PAL-V (Personal Air- and Land Vehicle) is uitermate geschikt voor onder meer professioneel gebruik door zakenmensen, als ambulance of politievoertuig en voor toepassingen in gebieden met een minimale vervoersinfrastructuur. Het voertuig rijdt op de weg comfortabel en zuinig als een auto. Opstijgen kan in een handomdraai vanaf elk bestaand vliegveld of helikopterplatform, om files te vermijden en sneller lange afstanden af te leggen.
Doorbraak
Het conceptidee voor de PAL-V ontstond als de gezamenlijke droom van Spark-directeur Robert Barnhoorn en zakenman John Bakker. Zij gingen heel pragmatisch te werk om een vliegende auto te ontwikkelen zonder de grote tekortkomingen uit het verleden. Veel van de oude prototypes waren teveel een compromis; ze leverden flink in aan goede rijeigenschappen om te kunnen vliegen of vice versa. En ze maakten doorgaans gebruik van opzetvleugels of propellers die op het vliegveld werden opgeslagen, of in een aanhanger werden meegesleept.
Spark verwacht dat de PAL-V de langverwachte technische en commerciële doorbraak zal betekenen voor de vliegende auto. Door de juiste technische keuzes presteert het voertuig zowel goed op de weg als in de lucht en kan het snel een eenvoudig omschakelen van de rij- naar de vliegmodus.
Inklapbare rotor
Als basis voor de PAL-V is gekozen voor de Carver; een driewielig wegvoertuig die stuurt als een auto en in de bochten overhelt als een motorfiets. De smalle lichtgewicht cabine met twee achter elkaar geplaatste zitplaatsen heeft een lage luchtweerstand en neemt op de weg maar weinig ruimte in. Het gepatenteerde hydromechanische kantelmechanisme Dynamic Vehicle Control (DVC) systeem van Carver Engineering levert een ongekende stabiliteit op de weg.
Uit alle bekende vliegprincipes is gekozen voor de beproefde autogyro-techniek. Dit is technologisch niet te complex, relatief eenvoudig te besturen, veilig en betrouwbaar. Een duwpropeller achterop het voertuig zorgt voor de voorwaartse snelheid, waardoor de hoofdrotor mee gaat draaien en aërodynamische lift genereert. Omschakelen van rij- naar vliegmodus is simpel: klap de rotor en het staartstuk met de duwpropeller uit en de PAL-V is klaar om op te stijgen. Het DVC kantelmechanisme compenseert voor het relatief hoge zwaartepunt, veroorzaakt door de rotor op het dak en het staartstuk.
Haalbaar concept
Toepassing van bestaande technologie maakt het concept van de PAL-V zowel financieel als technologisch haalbaar. De PAL-V heeft goede certificeringmogelijkheden doordat hij gebruikt maakt van de lagere luchtlagen (onder de 1500 meter), beneden de drukke commerciële vliegroutes.
PAL-V Europe NV en Spark ontwikkelen momenteel met een consortium van ondernemers een werkend prototype van de PAL-V. De ministeries van Economische Zaken en van Verkeer en Waterstaat ondersteunen het plan om in de toekomst langs snelwegen korte start- en landingsbanen aan te leggen; zogenaamde PAL-V ports.
Lees verder op de website van PAL-V Europe NV
Lees hier meer over de geschiedenis van de vliegende auto
