Ontwerpers en ingenieurs dromen al bijna honderd jaar van de ‘vliegende auto’. Talloze prototypes werden ontwikkeld, zoals auto’s met vleugelopzetstukken. Tot nu toe zonder technisch of commercieel succes. Spark en PAL-V Europe NV staan nu echter aan de vooravond van de realisatie van die droom met de PAL-V: een innovatief nieuw voertuig dat rijdt als een auto en vliegt als een gyrocopter.

PAL-V betekent de langverwachte technische en commerciële doorbraak voor de vliegende auto. Door de juiste technische keuzes presteert het voertuig zowel goed op de weg als in de lucht en kan het snel en eenvoudig omschakelen van de rij- naar de vliegmodus. Een rijdend en vliegend prototype van de PAL-V is inmiddels ontwikkeld en wordt uitvoerig getest.

Spark mede-intitiatiefnemer
Robert Barnhoorn (directeur Spark) en initiatiefnemer John Bakker deelden al in 1999 dezelfde droom: een auto ontwikkelen die kan vliegen. Ze besloten de handen ineen te slaan en samen de haalbaarheid van zo’n vervoermiddel te onderzoeken en een concept te ontwikkelen. Sindsdien is veel bereikt: een consortium van ondernemers heeft het idee omarmd en investeert in het product. De ministeries van Economische Zaken en van Verkeer en Waterstaat ondersteunen het plan om in de toekomst langs snelwegen korte start- en landingsbanen aan te leggen; zogenaamde PAL-V ports.

Haalbaar concept
Al ruim 18 jaar is Spark bezig met de (concept)ontwikkeling van baanbrekende hybride voertuigen. Voorbeelden zijn een elektrisch amfibievoertuig en de Carver One, een driewielig voertuig met de kantelsensatie van een motorfiets en het comfort en de veiligheid van een auto. Toepassing van bestaande kennis en technologie maakt het concept van de PAL-V zowel financieel als technisch haalbaar. De PAL-V voldoet aan de strengste certificeringseisen van RDW en ILT (voorheen IVW). Omdat hij gebruik maakt van de lagere luchtlagen (onder de 1200 meter), beneden de drukke commerciële vliegroutes, kan er onder VFR-condities gevlogen worden.

Doorbraak
Spark en PAL-V gingen heel pragmatisch te werk om een vliegende auto te ontwikkelen zonder de grote tekortkomingen van concepten uit het verleden. Veel van de oudere ontwikkelingen leverden flink in aan goede rijeigenschappen om te kunnen vliegen of vice versa. En ze maakten doorgaans gebruik van opzetvleugels of propellers die op het vliegveld werden opgeslagen, of in een aanhanger werden meegesleept. Spark ontwikkelde voor PAL-V het basisconcept, het rotorbesturings-systeem, de rotormast met oprichtmechanisme. Hierbij horen enkele ondersteunende systemen zoals de prerotator, de remmen, de trim en de oprichtcilinder. Daarnaast heeft Spark een belangrijke bijdrage geleverd aan het exterieur ontwerp en heeft de visualisaties hiervan verzorgd.

Inklapbare rotor
Als basis voor het rijden van de PAL-V is gekozen voor de Carver die stuurt als een auto en in de bochten overhelt als een motorfiets. De smalle lichtgewicht cabine met twee achter elkaar geplaatste zitplaatsen heeft een lage luchtweerstand en neemt op de weg maar weinig ruimte in. De rotor ligt ingeklapt op het dak. Het gepatenteerde hydromechanische kantelmechanisme Dynamic Vehicle Control (DVC) systeem van Carver Engineering levert een ongekende stabiliteit op de weg.

Eenvoudig bestuurbaar
Uit alle bekende vliegprincipes is gekozen voor de beproefde autogyro-techniek. Dit is technologisch niet te complex, relatief eenvoudig te besturen, veilig en betrouwbaar. Een opvouwbare duwpropeller achterop het voertuig zorgt voor de voorwaartse snelheid, waardoor de hoofdrotor aangedreven wordt en aërodynamische lift genereert. Omschakelen van rij- naar vliegmodus is principieel eenvoudig: til de mast met staartstuk hydraulisch op, klap de rotor uit en de PAL-V is klaar om op te stijgen. Het DVC kantelmechanisme compenseert voor het relatief hoge zwaartepunt, veroorzaakt door de rotor op het dak en het staartstuk.

Toepassing
De vliegende auto is uitermate geschikt voor onder meer professioneel gebruik door zakenmensen, als ambulance- of politievoertuig en voor toepassingen in gebieden met een minimale vervoersinfrastructuur. Het voertuig rijdt op de weg comfortabel en zuinig als een auto. Opstijgen kan in een handomdraai vanaf elk bestaand vliegveld of airstrip. Zo kan men files of andere obstakels vermijden en sneller lange afstanden afleggen.

Zie ook: Nieuws en www.pal-v.com.
PAL-V in de media: Fd.nl, Omroep Brabant.nl, Nuzakelijk.nl, Autoblog.nl

Vragen of meer informatie gewenst? Stuur een e-mail naar palv@sparkdesign.nl.

Lees hier meer over de geschiedenis van de vliegende auto.